初见“小䴙䴘”这个名字，人们可能很难想象这种鸟类长什么模样，生活在哪里。“䴙䴘”二字虽然难写，可读音十分好记，近似英文字母的“P”、“T”。这种鸟还有一个十分形象而“接地气”的俗名——“王八鸭子”。
“王八”一般指中华鳖一类的爬行动物。它和“鸭子”怎么能合为一词呢？如果你亲眼见过了小䴙䴘的生活姿态，一定会觉得“王八”这个词用的十分贴切。
小䴙䴘是一种湿地鸟类，也是泳技高超的“游禽”。它的俗名虽然里有“鸭子”二字，但严格来说小䴙䴘并不是鸭子，而是䴙䴘目、䴙䴘科的鸟类。它与常见的野鸭、秧鸡、鸻鹬等水鸟的亲缘关系都不近，这从它的外貌上就能看出一二。
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成年小䴙䴘的体形比我们熟悉的各种野鸭都小，体长大约30厘米，这和中华鳖很相近。它有一双目光犀利的淡黄色眼睛，喙部比较尖，与鸭子扁平的喙差别很明显。小䴙䴘游泳时，你几乎完全看不到它短小的尾巴。它全身长满丝状的绒羽，那露出水面的深棕色后背和翅膀轮廓浑圆，乍看之下还真像是隆起来的“王八盖子”。
也许，小䴙䴘“王八鸭子”的俗称，还是得名于它出色的潜水技巧。捕食时，小䴙䴘会毫无预兆地一个欠身，“咚”的一个猛子扎进了水里，过了片刻，有时甚至是几分钟，它才从距离原来位置很远的地方冒上水面来，喙上衔着一条刚刚捕获的小鱼。只见它利落地一仰脖儿，将小鱼吞进腹中，又挺起身子，快速地抖动羽毛，发光的水珠从它的绒羽上滑落下去。还没在水面停留多久，小䴙䴘再次一头扎进水里，开始了下一次潜水捕食……
对于小䴙䴘来说，潜水不仅是它们的捕食技能，也是它们躲避天敌的“杀手锏”，这种躲避危险的方式与中华鳖也有一定的相似。也许，人们正是通过长时间地观察和对比，参考小䴙䴘的外貌和生活习性，才赋予了它“王八鸭子”这个形象而贴切的名字吧。
生活习性
属於日间活动性的鸟类。除了繁殖期间外，夜晚通常停西栖於隐密的水塘或湖泊边的草丛中。营巢于沼泽、池塘、湖泊中丛生的芦苇、灯心草、香蒲等地，多在山地小型水面。通常白天活动觅食。捕食方式通过潜水追捕。食物主要为各种小型鱼类。也吃虾、蜻蜓幼虫、蝌蚪、甲壳类、软休动物和蛙等小型水生无脊椎动物和脊椎动物。偶尔也吃水草等少量水生植物。
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